Taenia solium es un parásito perteneciente al filum de los platelmintos, específicamente a la clase Cestoda. Se conoce comúnmente como lombriz solitaria y se localiza en el intestino del ser humano. Puede alcanzar medidas de hasta 4 metros y es responsable del desarrollo de la teniasis y la cisticercosis (poco común).
En su ciclo de vida presenta un huésped intermediario que con frecuencia es el cerdo. Gracias a esto, el consumo de carne de cerdo poco cocinado es una de las fuentes principales de infección. La teniasis es una patología fácilmente tratable y erradicable. Sin embargo, en ocasiones puede convertirse en crónica e incluso generar obstrucción intestinal, cuyas consecuencias pueden ser muy graves.
Taxonomía
La clasificación taxonómica de Taenia solium es la siguiente:
- Dominio: Eukarya
- Reino: Animalia
- Filo: Platyhelminthes
- Clase: Cestoda
- Orden: Cyclophyllidea
- Familia: Taeniidae
- Género: Taenia
- Especie: Taenia solium
Características
Es un parásito, Taenia solium es un organismo que establece con los demás una relación de parasitismo, debido a que necesita de otro ser vivo para poder subsistir. Es un endoparásito porque se aloja en el interior del cuerpo del ser humano y allí obtiene los nutrientes que necesita, perjudicando de esta manera a su huésped.
Hábitat y distribución
Este parásito es cosmopolita. Se encuentra presente extendido a lo largo del mundo. Es especialmente abundante en aquellos sitios en los que las carnes de cerdo y vaca son consumidas con frecuencia. Así mismo, en los sitios cuyas condiciones salobres son deficientes, son ideales para la proliferación de este parásito.
Ahora bien, dentro del organismo, el parásito se localiza en el intestino delgado. Allí se desarrolla absorbiendo los nutrientes de los alimentos que ingiere el huésped.
Es hermafrodita
En los proglótides de Taenia solium se pueden apreciar órganos reproductores, tanto masculinos como femeninos. Estos se comunican para que ocurra el proceso de fecundación y formación de los huevos.
Alimentación
Taenia solium es un organismo heterótrofo. Esto quiere decir que no tiene la capacidad de sintetizar sus propios nutrientes, por lo que debe alimentarse de las sustancias elaboradas por otros seres vivos.
Cuando se encuentra en el intestino del ser humano, el parásito se nutre del quimo intestinal a través de ósmosis. Absorbe principalmente carbohidratos. Así mismo, es importante mencionar que a través de las microvellosidades que rodean su cuerpo, optimizan este proceso de absorción.
Es patógeno
Este parásito, como todos, ocasiona un desequilibrio en el organismo, desembocando en enfermedad. Taenia solium es responsable de dos enfermedades: la teniasis, que es ocasionada por el parásito adulto, y la cisticercosis, cuya causa son los quistes que forma en diversos tejidos del cuerpo, como por ejemplo el cerebro, los músculos y los pulmones.
Morfología
Los ejemplares de la Taenia solium tienen una coloración que oscila entre el blanco y el marfil. En cuanto a longitud, son bastante largas, pudiendo alcanzar hasta los 8 metros. Este organismo se encuentra conformado por un cuerpo y una cabeza o escólex.
El escólex tiene, de manera general, forma piriforme y se caracteriza porque presenta cuatro estructuras redondas que se conocen como ventosas. En el extremo anterior del escólex se puede apreciar una protuberancia que presenta un doble anillo de ganchos. Esta estructura se denomina rostelo. Entre el escólex y el cuerpo del parásito hay un espacio conocido como cuello.
Las proglótides que se encuentran en una posición más distal, son las grávidas. Morfológicamente, en ellas predomina el largo por encima del ancho. Estas proglótides tienen un útero grande que presenta una rama central con varias ramificaciones. Estas se encuentran llenas de huevos, entre 50.000 y 60.000. El último proglótide termina en un orificio que se conoce como foramen caudale.
Los huevos presentan una forma esférica, y tienen unas medidas aproximadas de entre 31 y 41 micras de diámetro. Estructuralmente, tienen varias membranas, entre las que se cuentan el vitelo, presente solo en los huevos inmaduros. El vitelo se encuentra cubriendo el embrióforo. Así mismo, está la membrana oncosferal que se encuentra recubriendo al embrión hexacanto.
El embrión hexacanto es simplemente el estadio larvario de los cestodos. En este se puede evidenciar la presencia de tres pares de ganchos.
Ciclo de vida
Taenia solium tiene dos huéspedes, uno intermediario, que puede ser un cerdo o una vaca, y el huésped definitivo, que es el ser humano.
El ser humano se infecta de dos maneras: cuando consume carne de cerdo infectada y mal cocinada o cuando ingiere directamente los huevos. Los quistes o cisticercos que se encuentran en la carne de cerdo se evaginan y la larva se adhiere a las paredes del intestino delgado mediante los ganchos del escólex.
Aquí, transcurre un lapso de unos dos o tres meses para que la lombriz madure totalmente. Una lombriz adulta se encuentra conformada por varios segmentos o proglótides, dentro de los cuales se generan los huevos.
Los proglótides que se encuentran más alejados del escólex se conocen como proglótides grávidas. Dentro de cada una hay miles de huevos, listos para encontrar un nuevo huésped.
Patogenia
La Taenia solium es un parásito que puede generar varias patologías. Cuando se encuentra en estado adulto, ocasiona la teniasis. Por el contrario, si se encuentra en su estado larvario (cisticerco), ocasiona una enfermedad conocida como cisticercosis, la cual puede llegar a ser mortal.
Teniasis
Es una infección parasitaria que puede ser ocasionada por varias especies del género Taenia: T. saginata, T. asiática y T. solium. Las personas que padecen esta enfermedad alojan ejemplares adultos de Taenia solium en el intestino. Estos se fijan a las paredes intestinales a través de los ganchos del escólex y el parásito absorbe los nutrientes que ingiere el individuo.
Síntomas
Los síntomas de la infección intestinal por Taenia solium son los siguientes:
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Evacuaciones frecuentes líquidas
- Adelgazamiento ocasionado por la disminución de la absorción de los nutrientes.
- Deseo intenso de consumir sal
- Debilidad
- Mareos
Prevención
Las medidas para prevenir la infección por Taenia solium son bastantes sencillas:
- Evitar consumir carne porcina o vacuna poco cocinada o de dudosa procedencia. Es importante comprar la carne en sitios que cuenten con el debido control de calidad.
- Lavarse las manos tras ir al baño. De esta manera puede evitarse la infección.
- Cocinar las carnes a una temperatura adecuada. Para los cortes enteros, la temperatura ideal es de unos 63°C y para la carne molida asciende hasta unos 71°C. Este es un punto muy importante, ya que esas temperaturas elevadas contribuyen a matar cualquier microorganismo presente allí.
- Lavarse las manos antes de manipular y cocinar cualquier alimento.
- Lavar y pelar las frutas y vegetales antes de consumirlas.
- Si se viaja a sitios en los que la infección por el parásito es frecuente, consumir solo agua embotellada.
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